Em missa
realizada em uma praia lotada, o papa Francisco canonizou o primeiro santo do
Sri Lanka, o reverendo Joseph Vaz, missionário do século 17 que reavivou a fé
católica entre cingaleses e tâmeis em meio à perseguição pelos colonizadores
holandeses, que eram calvinistas.
Vaz,
disfarçado de mendigo, manteve o catolicismo vivo durante o domínio holandês.
Ele foi preso e morreu em 1711. João Paulo II beatificou Vaz durante uma viagem
ao Sri Lanka em 1995. Em setembro último, Francisco dispensou a exigência
formal da confirmação de um milagre e aprovou a canonização, abrindo caminho
para a cerimônia.
Francisco,
que tem procurado criar mais santos na Ásia, tem exaltado mártires cristãos e
aqueles que são perseguidos por causa da fé católica. Durante a missa,
assistida por centenas de milhares de pessoas, o pontífice comparou o
sofrimento de Vaz com os problemas enfrentados pelas minorias cristãs em todo o
mundo.
"Como
nós mesmos, São José Vaz viveu em um período de transformações rápidas e
profundas", disse o papa à multidão em Colombo, maior cidade do país.
"Os católicos eram uma minoria, e muitas vezes divididos entre eles. Havia
hostilidade ocasional, até mesmo perseguição, a partir de fora".
Francisco
também disse que "a liberdade religiosa é um direito humano
fundamental". "Cada indivíduo deve ser livre, isoladamente ou em
associação com outros, de procurar a verdade, e para expressar abertamente suas
convicções religiosas, livres de intimidação e coerção externa",
acrescentou. Fonte: Dow Jones Newswires.
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